En sentido estricto, la vitamina D no es una vitamina, ya que la creamos en nuestro cuerpo cuando la luz ultravioleta del sol del tipo UVB incide en nuestra piel. Se trata más bien de una hormona y su formación se produce en la superficie a base de colesterol. Para que podamos crear suficiente vitamina D3, el sol debe estar en un punto alto del cielo y brillar directamente sobre nuestra piel expuesta. Por ello, las carencias son más comunes en la zona más septentrional, donde únicamente se puede tomar el sol en pleno verano, y eso si no tememos exponer gran parte de nuestra pálida piel nórdica al sol. Cuanto más al norte estemos, más necesario será obtener la vitamina D de otras fuentes, como el pescado azul.
Después de que la vitamina D3 se forme en la piel, el torrente sanguíneo la lleva al hígado, donde se convierte en la prohormona calcidiol. Desde allí, el viaje continúa hacia los riñones y los grandes glóbulos blancos, donde se convierte en calcitriol, la forma biológicamente activa de la vitamina D. A continuación, el calcitriol se transporta por todo el cuerpo utilizando una proteína transportadora en el plasma, ya que la mayoría de los órganos tienen receptores de vitamina D.
Durante los oscuros inviernos del norte, la mayoría presenta niveles bajos de vitamina D3, lo que aumenta el riesgo de padecer diversas enfermedades y dolencias, ya que el déficit de vitamina D3 debilita el sistema inmune. Lo mejor es acostumbrarse a tomar una dosis cada día, para no olvidarse.
El nivel ideal en la sangre es de 107,5 nanomoles por litro y, para la mayoría de las personas en invierno, eso correspondería a una dosis diaria de 70 a 105 microgramos de vitamina D3. La vitamina D3 es liposoluble, por lo que puede ser conveniente tomarla junto con una comida principal grasa.
Recuerde que la ingesta de vitamina D3 natural es totalmente segura y que puede aumentar la dosis en muchos múltiplos durante un corto período de tiempo para combatir, por ejemplo, la gripe.
Los conocimientos sobre los efectos de la vitamina D en los órganos y funciones del cuerpo han aumentado en los últimos tiempos. Si desea prevenir enfermedades y potenciar su vitalidad, los niveles de esta vitamina en la sangre deben estar en un rango superior al «normal». Las personas con una enfermedad crónica suelen tener muy poca vitamina D3 en la sangre. No solo el cuerpo y sus órganos necesitan suplementos. El cerebro también necesita un suplemento de vitamina D3 porque ayuda con algunos tipos de enfermedades mentales.
Desde el comienzo de la vida, la D3 es una vitamina crucial. Esta vitamina tiene un impacto significativo en la capacidad humana de propagación y es esencial para el desarrollo del feto en el útero. La vitamina D3 refuerza tanto el esqueleto del feto como el de la madre, ya que esta vitamina es necesaria para la absorción del calcio. La falta de vitamina D es frecuente en las mujeres embarazadas, y su carencia multiplica por cinco el riesgo de preeclampsia. La ingesta de vitamina D refuerza el sistema inmune de la placenta al estimular los péptidos catiónicos antimicrobianos. A su vez, reduce el riesgo de inflamación e infecciones virales de la placenta.
Varios estudios científicos demuestran que el dolor músculo-esquelético persistente suele estar provocado por la falta de vitamina D. Un estudio de 150 pacientes de ambos sexos con dolor músculo-esquelético persistente demostró que el 93 % de los sujetos, independientemente del sexo, tenían niveles bajos de vitamina D3.
Muchos otros estudios también han demostrado que la deficiencia de vitamina D puede provocar problemas de dolor en los huesos y los músculos. Por ejemplo, unos investigadores de Arabia Saudí descubrieron una carencia de vitamina D en un estudio de 360 pacientes con dolor de espalda crónico. Todos los pacientes recibieron dosis elevadas de vitamina D durante tres meses y manifestaron una reducción significativa del dolor.
Por lo tanto, parece que cualquier persona con dolor músculo-esquelético crónico debería pedir a su médico que analice sus niveles de vitamina D. También los jóvenes están en riesgo si tienen una deficiencia de vitamina D3: Un estudio finlandés sobre el calcidiol en chicas adolescentes demostró que muchas tenían muy poca vitamina D3 en la sangre, lo que, entre otras cosas, puede aumentar el riesgo de osteoporosis en la edad adulta.
La vitamina D también es necesaria para el corazón y la circulación sanguínea. La vitamina D3 evita la oxidación del colesterol, lo cual, a su vez, fortalece el corazón, reduce la presión arterial y actúa contra la aterosclerosis. El 39 % de los daneses aparentemente sanos tienen las arterias coronarias calcificadas y, por tanto, el riesgo de formación de coágulos en el corazón se duplica. En general, la vitamina D3 contrarresta los cambios de tipo infeccioso, lo que se denomina inflamación, que es la causa principal de muchas enfermedades.
La duración de nuestra vida depende en parte de nuestros telómeros, que son partes de los cromosomas que se deterioran con la edad. Investigadores británicos han demostrado que las mujeres con altos niveles de vitamina D en la sangre también tenían telómeros más largos, lo que significa que las células pueden dividirse más veces y el proceso de envejecimiento se ralentiza. La vitamina D3 fortalece los huesos, el corazón y los músculos para evitar las lesiones por caídas y vivir más tiempo con una mejor calidad de vida. Un estudio ha demostrado que las personas mayores con altos niveles de vitamina D pueden aplazar hasta siete años la necesidad de ir a una residencia de ancianos.
