Kurt Matzler heeft een indrukwekkende en toonaangevende carrière opgebouwd als hoogleraar, auteur en bedrijfsstrateeg. Hij staat bekend als bruggenbouwer tussen academisch onderzoek en de concrete toepassing ervan. Zijn werk in de academische wereld bracht hem naar Oostenrijk, de VS, Italië, Zwitserland en Engeland, wat zijn perspectief heeft verrijkt en zijn benadering van onderzoek en onderwijs heeft gevormd. Naast zijn academische loopbaan is hij partner bij IMP, waar hij zijn expertise toepast op concrete managementuitdagingen. Met meer dan 35.000 vermeldingen op Google Scholar behoort hij tot de meest gerefereerde hoogleraren Strategie ter wereld, maar zijn grootste voldoening haalt hij uit het begeleiden van studenten die vervolgens uitblinken in de academische wereld en het bedrijfsleven. Kurt is daarnaast solofinisher van de Race Across America en wereldkampioen ultra-afstand wielrennen 2024 (masterclass).
De hoogtepunten van Kurts carrière worden onderstreept door zijn toonaangevende boeken, die zijn status als thought leader op het gebied van strategie en management hebben versterkt. Een van de belangrijkste mijlpalen in zijn carrière vond meer dan tien jaar geleden plaats, toen hij samen met de bekende Harvard-hoogleraar Clayton Christensen de Duitse editie van The Innovator's Dilemma schreef. Dit boek, dat door The Economist werd uitgeroepen tot een van de zes belangrijkste managementboeken ooit, is baanbrekend in de wereld van bedrijfsstrategie en Kurt is er trots op hieraan te hebben bijgedragen.
In 2021 werd Kurts boek Open Strategy gepubliceerd door MIT Press. Het werd uitgeroepen tot het beste strategieboek van het jaar door Strategy+Business Magazine. Dit was het resultaat van vier jaar hard werken, waarin hij samenwerkte met co-auteurs om nieuwe inzichten te verwerven in de manier waarop organisaties open, inclusieve strategieën kunnen toepassen. Kurts inzet voor het onderzoeken en uitwerken van complexe ideeën op het gebied van bedrijfsstrategie wordt weerspiegeld in de wijdverspreide erkenning die zijn werk heeft geoogst.
Een van Kurts misschien wel belangrijkste werken, The High-Performance Mindset, werd in 2023 gepubliceerd. In dit boek verkent Kurt het snijvlak tussen extreme sporten en high-performance leiderschap. Op basis van lessen van duursporters biedt hij unieke perspectieven op hoe individuen en organisaties veerkracht en topprestaties kunnen bevorderen. Forbes Magazine riep het uit tot een van de top 10 managementboeken van 2021, wat de aanhoudende invloed van zijn werk nog eens versterkt.
Deze publicaties zijn niet alleen mijlpalen in Kurts carrière, maar ook waardevolle bijdragen op het gebied van bedrijfsstrategie. Ze hebben de carrières van talloze managers en bedrijfsleiders gevormd en bieden praktische strategieën en inzichten. De feedback die Kurt van lezers krijgt, getuigt van zijn blijvende impact. Van CEO's die betere beslissingen nemen tot individuen die zich geïnspireerd voelen om zichzelf uit te dagen, zijn boeken blijven een verreikend effect hebben en bewijzen dat zijn woorden de pagina's van wetenschappelijke literatuur overstijgen en in de praktijk worden toegepast.
Een belangrijke factor van Kurts succes is zijn manier van doelen stellen. Hij gelooft in het verleggen van traditionele grenzen, zowel in zijn carrière als in persoonlijke uitdagingen zoals de Race Across America. Voor de 5000 kilometer van de race paste Kurt zijn strategie toe om het indrukwekkende doel op te splitsen in behapbare, dagelijkse taken. Hij deelde de race op in elf dagdelen en concentreerde zich op het specifieke doel van elke dag in plaats van overweldigd te raken door de grootsheid van de hele reis. Elke dag werd afgesloten met een eenvoudige beloning, een paar uur slaap, zodat hij kon opladen en resetten voor de volgende uitdaging.
Elke dag werd verder opgedeeld in shifts van 8-9 uur om aan te sluiten bij het ritme van zijn crew, zodat hij de nodige pauzes had en geconcentreerd kon blijven. Zelfs deze pauzes werden opgedeeld in blokken van drie uur om zijn energie op peil te houden. “Als je kleine overwinningen niet viert, verliest het grote doel zijn glans”, zegt Kurt. Door deze kleine stappen te vieren, hield hij zijn motivatie vast en bleef hij veerkrachtig.
Kurts benadering van het overwinnen van uitdagingen komt ook naar voren in zijn mindset tijdens de race. Hij zette angst om in iets positiefs door moeilijke taken te zien als spannende uitdagingen. Deze verschuiving in perspectief hielp hem om bij elk obstakel gemotiveerd te blijven, of het nu ging om het doorstaan van de woestijnhitte of het bedwingen van de Rocky Mountains. “Anticiperen op de zwaarste delen van de race werd een deel van het avontuur”, vertelt hij. “Elke uitdaging bracht me dichter bij mijn doel en door er op deze manier naar te kijken, werd mijn doorzettingsvermogen aangewakkerd.”
Kurts vermogen om ambitieuze doelen te stellen en obstakels te zien als kansen om te groeien is een krachtige les in veerkracht en leiderschap. Door gefocust te blijven op elke stap en uitdagingen af te stemmen op een doel, boekt hij niet alleen succes in zijn professionele leven, maar ook in zijn persoonlijke ondernemingen.
Vooruitkijkend blijft Kurt zich inzetten om nieuwe uitdagingen te verkennen op het gebied van baanbrekend strategieonderzoek, ontwikkeling van executive leiderschap en duursport. In 2025 zal hij opnieuw deelnemen aan de Race Across America, met Eqology als trotse sponsor, waarmee hij zijn toewijding aan het verleggen van grenzen en het inspireren van anderen opnieuw laat zien. Of het nu gaat om onderzoek, onderwijs of persoonlijke initiatieven, hij blijft de principes toepassen die zijn reis hebben gevormd: ambitieuze doelen stellen, flexibel blijven en zingeving vinden in het proces. Zijn aanpak dient als leidraad voor iedereen die zijn eigen grenzen wil verleggen en langetermijnsucces wil bereiken.
Tot slot benadrukt Kurt het belang van bescheidenheid en het in gedachten houden van de oorspronkelijke redenen om aan een bepaald avontuur te beginnen. Hij is van mening dat dit perspectief cruciaal is om met beide benen op de grond te blijven staan en gefocust te blijven op de ware doelen, vooral wanneer we onderweg uitdagingen aangaan en overwinningen vieren. Met deze mindset kunnen we ervoor zorgen dat onze doelstellingen een groter doel blijven dienen en zinvol blijven tijdens onze reis.
