Vitaminer er essensielle næringsstoffer. Selv om vi kun trenger små mengder av dem er ikke kroppen i stand til å produsere nok av alle typer. I denne artikkelen vil vi fokusere på vitamin K. K-en kommer fra det tyske ordet for koagulasjon. Den ble oppdaget av den danske biokjemikeren Henrik Dam i 1934, dette fikk han Nobelprisen for i 1943. Vitamin K har flere viktige funksjoner.
Vitamin K1, Fyllokinon (naturlig) - løses opp i fett
Vitamin K2, Manakinon (naturlig) - løses opp i fett
Vitamin K3, Menadion (kunstig) - løses opp i vann
Vitamin K1 finnes i grønne grønnsaker som brokkoli, spinat, salat, persille og kål, samt erter, avokado, gulrøtter, ost, smør, egg, poteter, frukt og bær. Dette vitaminet finnes også i olivenolje, soyaolje og rapsolje. Kun 5-10 % av vitamin K1 tas opp i blodet sammen med fett fra maten. Deretter omdannes det til vitamin K2, dette skjer helst i leveren. K2 dannes av bakterier i tykktarmen, men i mindre mengder enn tidligere antatt. Margarin og annet hydrogenert vegetabilsk fett (hydrogenert olje) kan redusere absorpsjonen og den biologiske effekten av vitamin K2. En rett som inneholder mye vitamin K2 er "Natto" (dampede og fermenterte soyabønner), som er en tradisjonell japansk frokost og "samurai-mat". Dette sies å spille en betydelig rolle for Japans høye gjennomsnittlige levealder.
Vitamin K2 er nødvendig for blodets koagulasjon. Det skjer ved hjelp av flere aktiverende enzymreaksjoner, som også kan binde kalsium.
K2s funksjon i skjelettet skjer ved hjelp av følgende enzymer: osteocalcin, Matrix Gla-protein, Protein S og Gas6.
Osteokalsin dannes i beindannende celler, osteoblaster, og er nødvendig for deres funksjon. Proteinet reguleres av vitamin D3. Osteokalsin kan også finnes i hjernen. Hvis det ikke er nok osteokalsin i hjernen, blir hjernecellene mer utsatt for effekten av kalsium.
En enzymreaksjon kalt gamma-karboksylering er nødvendig for mineralbindingen, mineraliseringen av skjelettet. For lite karboksylering, under karboksylering, kan øke risikoen for osteoporose og benbrudd. Vitamin K2 og D3 motvirker under karboksylering av osteokalcin (ucOC). Matrix Gla-protein (MGP) fremmer vekst og utvikling av beinvev. MHP forhindrer også avsetning av kalsium i bløtvev (som arterier med arteriosklerose) og brusk (slitasjegikt).
K2-mangel kan finnes i alle aldre. Det er viktig at mor inntar vitamin K2 og K1 under svangerskapet. Det er bare en liten mengde vitamin K i morsmelk.
Sult og faste i flere dager kan føre til mangel på K2, da det kun deponeres i noen få dager. Mangel på pro-bakterier (sunn tarmmikroflora), forårsaket av for eksempel behandling med antibiotika, reduserer tarmbakterienes produksjon av vitamin K. En moderne livsstil med usunt kosthold kan også føre til mangel på vitamin K.
Betydningen av vitamin K i forebygging av beinbrudd blir belyst i studier som Nurses Health Study, som viste at personer som har et lavt forbruk av vitamin K1 hadde en 30 % høyere sjanse for å frakte et bein. I Framingham-studien ble det imidlertid ikke funnet noen sammenheng mellom K1 fra kostholdet og bentetthet (BMD), beinstyrke og risiko for benbrudd. På den annen side er det bevist i vitenskapelige studier at vitamin K2 reduserer risikoen for bentap og brudd. Spesielt når det tas i kombinasjon med kalsium og vitamin D3. Det er få forekomster av osteoporose i Japan, hvor de får i seg store mengder K2 gjennom Natto-skålen. Vitamin K2 kan også forebygge nyrestein ved å normalisere kalsiummetabolismen.
Vitamin K2 er en kraftig antioksidant og kan motvirke betennelser. Natto – den tradisjonelle japanske frokosten er laget av fermenterte soyabønner og er naturlig rik på vitamin K2. Men før du begynner å løpe til nærmeste helsekostbutikk, bør du vite at Natto har en slimete konsistens og en særegen, sterk lukt, som har en tendens til å få noen til å krølle i nesen.
Vitamin K2 er langt mer effektivt enn vitamin K1 når det gjelder å redusere risikoen for hjerte- og karsykdommer. Blant andre studier viste den berømte Rotterdam-studien at risikoen for død forårsaket av blodpropp halveres ved inntak av vitamin K2. Matrix Gla Protein (MGP) er det proteinet som i størst grad forhindrer åreforkalkning av bløtvev og dette proteinet er avhengig av vitamin K2. Den beskytter spesielt de elastiske fibrene i blodårene mot forkalkning. Når elastisiteten i blodårene reduseres, øker risikoen for høyt blodtrykk. Vitamin K2 kan til og med redusere allerede dannet forkalkning i blodårene. Det er også bevist at et tilskudd av vitamin E i form av tokotrienol og hvitløk kan ha samme effekt. Det kan være vanlig med magnesiummangel, som vil hindre opptak av kalsium. Vitamin K2 er nødvendig for å inkorporere kalsium i beinvevet og for å sikre at det ikke havner i det kardiovaskulære systemet. Dette gjelder også vitamin D3, som de fleste har for lite av i blodet, spesielt om vinteren.
Den anbefalte daglige dosen av vitamin K2 er 90 mikrogram for kvinner og 120 mikrogram for menn.
