Kurt Matzler zrobił zawrotną karierę jako wybitny profesor, autor oraz strateg biznesowy, znany z tego, że przekłada prace badawcze na praktykę. Praca na uniwersytetach w Austrii, USA, we Włoszech, Szwajcarii oraz Anglii poszerzyła jego perspektywę i ukształtowała jego podejście do badań oraz nauczania. Poza działalnością akademicką jest on również partnerem w międzynarodowej firmie konsultingowej IMP, gdzie może stosować swoją ekspercką wiedzę do rozwiązywania rzeczywistych wyzwań z zakresu zarządzania. Jako osoba, której wypowiedzi cytowano w wyszukiwarce Google Scholar ponad 35000 razy, należy on do najczęściej cytowanych profesorów w dziedzinie strategii na całym świecie, jednak największą satysfakcję czerpie ze wspierania studentów w osiąganiu jak najlepszych wyników na uczelni oraz w biznesie. Kurt ukończył również jako solista wyścig Race Across America oraz zdobył tytuł mistrza świata w ultramaratonie kolarskim w 2024 roku (kategoria master class).
Ważnym elementem kariery Kurta są jego wyjątkowe książki, które ugruntowały jego pozycję lidera opinii w dziedzinie strategii i zarządzania. Jeden z najistotniejszych momentów w jego karierze miał miejsce ponad dziesięć lat temu, kiedy Kurt, wspólnie ze słynnym profesorem Uniwersytetu Harvarda, Claytonem Christensenem, stworzył niemieckie wydanie książki The Innovator's Dilemma. Książka ta, okrzyknięta przez tygodnik The Economist jedną z sześciu najważniejszych książek o zarządzaniu w dziejach, to prawdziwy kamień milowy w dziedzinie strategii biznesowej, a Kurt jest dumny z bycia częścią tego przedsięwzięcia.
W 2021 roku nakładem wydawnictwa MIT Press ukazała się jego książka pt. Open Strategy. Magazyn Strategy+Business uznał ją najlepszą książką roku z zakresu strategii zarządzania. Jest to efekt czterech lat wysiłków i współpracy z innymi autorami, mających na celu przedstawienie świeżego spojrzenia na sposób, w jaki organizacje mogą wykorzystywać otwarte, inkluzywne strategie. Zaangażowanie Kurta na rzecz badania i analizowania złożonych koncepcji w zakresie strategii biznesowych odzwierciedla się w powszechnym uznaniu jego osiągnięć.
Prawdopodobnie jednym z najważniejszych dokonań Kurta jest wydanie w 2023 roku książki pt. The High-Performance Mindset. W książce tej Kurt opisuje punkty styczne uprawiania sportów ekstremalnych oraz skutecznego przywództwa. Czerpiąc z doświadczeń sportowców wyczynowych, Kurt przedstawia wyjątkowe spojrzenie na to, jak pojedyncze osoby oraz organizacje mogą budować swoją elastyczność i osiągać szczytową skuteczność. Według magazynu Forbes jest to jedna z 10 najlepszych książek w dziedzinie zarządzania 2021 roku, co jeszcze bardziej podkreśla wartość jego pracy.
Publikacje te są nie tylko kamieniami milowymi w karierze Kurta, ale stanowią również istotny wkład w obszarze strategii biznesowej. Wpłynęły one na przebieg kariery mnóstwa menedżerów oraz liderów biznesowych, wyposażając ich w praktyczne strategie oraz wskazówki. Opinie zwrotne, jakie Kurt otrzymuje od czytelników, stanowią dowód nieprzerwanego wpływu jego działań. Od dyrektorów generalnych, podejmujących lepsze decyzje, po indywidualne osoby, zachęcone do stawiania sobie wyzwań – jego książki mają szerokie grono różnorodnych odbiorców, co potwierdza, że słowa Kurta wychodzą poza uczelnię, znajdując zastosowanie w rzeczywistych sytuacjach.
Kluczem do sukcesu Kurta jest jego podejście do wyznaczania celów. Kurt wierzy w przesuwanie przyjętych granic, czy to w pracy zawodowej, czy w ramach osobistych wyzwań, jak w przypadku jego udziału w wyścigu Race Across America. Na potrzeby pokonania 5000 kilometrów Kurt zastosował swoją strategię rozłożenia jednego dużego celu na codzienne, wykonalne zadania. Podzielił zatem cały dystans na jedenaście jednodniowych odcinków, skupiając się na konkretnych celach, które miał do wykonania każdego dnia, aby nie dać się przytłoczyć potężną skalą całego przedsięwzięcia. Na koniec każdego dnia czekała go niewielka nagroda – kilka godzin snu – dzięki której mógł się zregenerować i przygotować na kolejne zadanie.
Każdy dzień był z kolei podzielony na 8- lub 9-godzinne odcinki, dostosowane do rytmu zespołu, tak aby Kurt mógł korzystać z potrzebnych mu przerw oraz utrzymać koncentrację. Przerwy również były podzielone na 3-godzinne segmenty, aby poziom energii Kurta pozostawał na odpowiednim poziomie. „Duży cel, bez świętowania małych sukcesów po drodze, traci swoją magię”, twierdzi Kurt. Świętując te małe, stopniowe sukcesy, Kurt utrzymał wysoki poziom motywacji i elastyczność.
Podejście Kurta do pokonywania trudności znalazło również odzwierciedlenie w jego nastawieniu podczas wyścigu. Przekuł bowiem swoje obawy w coś pozytywnego, postrzegając trudne zadania jako ekscytujące wyzwania. Ta zmiana perspektywy pomogła mu w przezwyciężeniu każdej przeszkody, czy to w przetrwaniu pustynnego upału, czy pokonaniu Gór Skalistych. „Oczekiwanie najtrudniejszych odcinków wyścigu stało się elementem przygody”, wyznaje. „Każde wyzwanie przybliżało mnie do osiągnięcia mojego celu i ta perspektywa zwiększała moją wytrzymałość”.
Zdolność Kurta do wyznaczania odważnych celów oraz postrzegania przeszkód jako możliwości doskonalenia to wspaniała lekcja elastyczności i przywództwa. Skupiając się na każdym kroku i patrząc na wyzwania przez pryzmat większego celu, Kurt osiąga sukcesy nie tylko w życiu zawodowym, ale i prywatnym.
Myśląc o przyszłości, Kurt nieustannie odkrywa nowe wyzwania w zakresie badań nad najnowocześniejszymi strategiami, a także w dziedzinach rozwoju przywództwa oraz sportów wytrzymałościowych. W 2025 roku ponownie weźmie udział w wyścigu Race Across America, z Eqology w roli jego dumnego sponsora, po raz kolejny demonstrując swoje zaangażowanie na rzecz przesuwania własnych granic oraz inspirowania innych. Czy to w ramach działalności badawczej, akademickiej, czy w życiu prywatnym, Kurt niezmiennie stosuje zasady, które ukierunkowały jego podróż: wyznaczanie ambitnych celów, zachowywanie elastyczności oraz odnajdowanie sensu w drodze do celu. Jego postawa może służyć za wzór dla każdego, kto stara się przesuwać swoje własne granice oraz osiągać długofalowe sukcesy.
Ponadto, Kurt podkreśla, jak ważne jest, by nie tracić pokory oraz nie zapominać o powodach, dla których rozpoczęliśmy daną podróż. Jego zdaniem taka perspektywa pozwala utrzymać skupienie na rzeczywistym celu, szczególnie gdy stajemy w obliczu wyzwań i świętujemy małe zwycięstwa po drodze. Mając takie nastawienie, możemy zapewnić, że nasze wyzwania będą służyć większemu celowi i będą mieć duże znaczenie dla naszej podróży.
