Nogle karrierer er nøje planlagt. Andre starter som med et fingerknips; uventet og livsforandrende. For den danske langdistanceløber Jacob Sommer Simonsen startede karrieren på en familieferie.
Den da kun 11-årige Jacob hyggede sig med at løbe på Club La Santa, da en norsk kvinde bemærkede hans naturlige fart og opfordrede ham til at melde sig ind i en løbeklub. Dengang spillede han stadig fodbold, men i takt med at begge idrætsgrene blev mere krævende, traf han en beslutning, som kom til at forme hans fremtid, nemlig beslutningen om at blive løber.
I årene efter blev det bestemmende for et liv med udvikling og struktur. På Marselisborg Gymnasium i Aarhus kunne han kombinere uddannelse og sport, hvorefter han fik mulighed for at fortsætte sin udvikling på et studielegat i New Mexico i USA. Men det var først, da han vendte tilbage til Aarhus, at tingene for alvor begyndte at hænge sammen. I 2023 Jacob begyndte at koncentrere sig om de længere distancer, som han altid havde haft det bedst med.
Vejen frem har dog ikke været uden skuffelser. Det var et hårdt slag for ham at misse kvalificeringen til OL i Paris, men dette var samtidig et skelsættende tilbageslag. For i stedet for at stoppe satsede han efter dette for alvor på sin sport.
Denne mentalitet gav pote i efteråret 2024, da Jacob fik sit gennembrud på maratondistancen med en tid på 2:07:51, som var en ny rekord; og den hurtigste i 30 år. Det var ikke bare et godt resultat. Det var en forløsning oven på skuffelsen og et klart signal om, at han hørte til på højeste plan.
"Jeg havde trænet i lang tid for at kvalificere mig til OL i Paris. Men da det ikke lykkedes, var jeg knust. Til gengæld gav det mig mod på mere, og det var nok lige det, jeg havde brug for."
Rekorden blev et vendepunkt for hans karriere. Nye sponsorer, bl.a. Nike, gjorde det muligt for ham at afsætte mere tid og energi til sin udvikling som eliteidrætsudøver.
Hans sportspræstation er baseret på en filosofi om tålmodighed og en konsekvent indsats. Med tiden har Jacob lært, hvad der er bedst for sin krop, og har kunnet finpudse sin træning og udvikle sig stille og roligt uden at pådrage sig skader. Det handler ikke om at opnå hurtige sejre, men om at møde op dag efter dag og skabe noget, der holder.
Derudover handler hans liv langtfra kun om at løbe. Ved siden af sin sportskarriere studerer Jacob medicin som deltidsstudium, og han er blevet far. Begge dele er roller, som kræver nøje planlægning og stor opbakning fra folk omkring ham. Med den fleksibilitet, han får på sit studium på Aarhus Universitet, og sin families forståelse for hans sport, har han fundet en rytme, der gør det muligt for ham både at forfølge sine ambitioner og opfylde sine forpligtelser.
Denne balance kommer til udtryk i den måde, hvorpå han dyrker maraton som sport. Frem for at være overvældet over den lange distance i sin helhed opdeler han den i mindre segmenter og koncentrerer sig om ét segment ad gangen med fuldt fokus her og nu, mens han holder styr på både sin fysiske og mentale energi igennem hele løbet.
Hans tilgang til ernæring og restituering er lige så jordnær. Han fokuserer på kvalitet, spiser økologisk, bladgrønsager og indtager protein som det grundlæggende, mens han til hård træning støtter kroppen med målrettet ernæring. Søvn og restituering er behov, der til enhver tid skal opfyldes, og det giver ham den base, han har brug for til at træne på eliteniveau.
Men selv på det højeste plan skal der også være plads til fornøjelse. Jacob har således påtaget sig forskellige anderledes udfordringer undervejs og har bl.a. sat verdensrekord i halvmaraton med klapvogn. For ham handler det ikke blot om adspredelse, men også om en holdbar udvikling.
"Det er vigtigt at have det sjovt. På college lærte jeg, at det er nødvendigt med balance for at holde sig på et højt niveau."
Hans fokus på at præstere er i naturlig forlængelse af hans tilgang til sundhed. Efter at have hørt om Eqology igennem sin mor besluttede han sig for at gå i gang med produkterne. Det, han især lagde vægt på, var ikke blot de resultater, som han oplevede hen ad vejen, men filosofien bag.
For Jacob hænger Eqologys rodfæstelse i evidensbaserede test tæt sammen med både hans mentalitet som idrætsudøver og hans medicinstudie. Måling, forståelse og tilpasning – frem for at gætte – giver ganske enkelt god mening.
For fremtiden er hans ambitioner klare og velstrukturerede. I 2026 går han efter en god præstation i verdensmesterskaberne på halvmaratondistancen i København samt at kvalificere sig til europamesterskabet på 10.000 meter. En hurtig tid i maraton senere på året kan bringe ham nærmere på OL-kvalificering.
I 2027 handler det om verdensmesterskaberne i maraton i Beijing, og, i sidste ende, det store mål om at sikre sig en plads til OL i 2028.
Alt, hvad han opbygger på nuværende tidspunkt, er rettet mod disse mål.
